يمثل الماء حاجةً ضرورية وأساسية للحياة. ولأسباب تعود إلى ندرة الماء، فقد تم استخدام مياه الشرب العذبة ولعدة قرون بشكل ضئيل، وغالباً ما كان يتم التعامل معها على أنها غذاء شهى. فضلاً عن ذلك، فإن إمدادات المياه غالباً ما تكون فتراتها قصيرة، بل وتكون أحياناً غير نظيفة. ومما لا شك فيه أن عملية تلوث المياه من مصادر غير مُعالجة تترتب عليها آثار صحية خطيرة، وبالنسبة لدولة تتسارع وتيرة نموها كالمملكة العربية السعودية، فإن من الضروري أن يحصل جميع الأفراد وأنشطة الأعمال والمؤسسات على المياه دون انقطاع، من أجل تلبية احتياجاتهم المختلفة. ففي مدينة مثل جدة التي يتزايد فيها عدد السكان بشكل مطرد ويقل فيها هطول الأمطار، يتزايد الطلب فيها على المياه من كافة شرائح المستهلكين ممثلةً في الشرائح الصناعية والتجارية والسكنية. وأثبتت المياه المحلاة أنها المصدر الأكثر موثوقية وملاءمة لتلبية الاحتياجات المتزايدة. فالمصادر الأخرى من المياه، كالمياه السطحية العميقة ومياه الآبار لا توفر الكمية اللازمة للاستهلاك في مدينة كبيرة مثل جدة التي يتجاوز عدد سكانها 4 ملايين نسمة.

شركة سواكو لتحلية المياه هي الشركة الرائدة في قطاع إنتاج المياه، وهي إحدى شركات مجموعة إخوان السعودية التجارية. تأسست الشركة في عام 2000 استجابة لتلبية الحاجة في نقص إمدادات المياه للمستهلكين بالقطاعات السكنية والعامة، ولم يمض وقت طويل حتى أصبحت أول منشأة تجارية خاصة لإنتاج المياه في المملكة، تعمل بموجب ترخيص رسمي من وزارة المياه والزراعة، قبل تأسيس مشاريع محطات التحلية وتوليد الطاقة الكهربائية وقبل إطلاق مبادرات الشراكة بين القطاعين العام والخاص. ودأبت سواكو على تقديم العديد من المبادرات المبتكرة بالمملكة العربية السعودية، حيث تستهدف من خلالها تأمين المياه الصالحة للشرب بطريقة مستدامة.

تستحق سواكو بكل جدارة لقب "مصمم المياه"، من خلال تخصيصها للمياه التي تعزز تلبية الاحتياجات والمتطلبات الخاصة للمستشفيات وصناعات الأغذية والمشروبات والفنادق والمنتجعات والزراعة والفلل والمجمعات السكنية والتجارية. وتقدم سواكو أيضاً حلولاً متكاملة في مجال إمدادات المياه لمجموعة واسعة من العملاء ممثلةً في نظام البناء والتشغيل ونقل الملكية، ونظام التشييد والامتلاك والتشغيل، حيث تقوم بتسخير أحدث التقنيات العالمية والخبرات التشغيلية في كل مرحلة من مراحل الإنتاج التي تتم بجودة عالية تتطابق مع المعايير العالمية والمعتمدة من العديد من الجهات كمنظمة الصحة العالمية WHO، والهيئة السعودية للمواصفات والمقاييس والجودة SASO، والهيئة العامة للغذاء والدواء FDA، وشهادة الآيزو ISO، ونظام إدارة الصحة الوظيفية والسلامة OHSAS، ونظام تحليل المخاطر وتحديد النقاط الحرجة HACCP. ومن خلال التزامها بكل تلك الموجهات، تضمن سواكو لعملائها تقديم أفضل نوعية من المياه للقطاعين العام والخاص بجميع أنحاء منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا. وقبل كل هذا فإن سواكو حائزة على شهادات آيزو 9001-2000، وآيزو14001:2015 ، ونظام إدارة الصحة الوظيفية والسلامة 18001:2007، ونظام تحليل المخاطر وتحديد النقاط الحرجة.

تتميز سواكو بهيكلها الإداري المتكامل والذي يضم مجموعة مؤهلة من الموظفين الإداريين والفنيين من ذوي الخبرات العالية والاحترافية. ويتألف الهيكل الإداري من أقسام الإنتاج، ومراقبة الجودة، وإدارة الأسطول، وتكنولوجيا المعلومات، والصحة والسلامة، والمبيعات والتسويق. وشهد عام 2001 شحن أول دفعة من المياه العذبة لعملاء سواكو بمدينة جدة، في وقت كانت فيه مشاركة القطاع الخاص في إنتاج وتوزيع المياه في المملكة العربية السعودية ظاهرة نادرة الحدوث.

وتعمل الشركة حالياً بطاقة إنتاجية تفوق 40 ألف متر مكعب من المياه المحلاة يومياً، في ظروف تشغيل تمتد لـ 24 ساعة يومياً، بالإضافة إلى توافر مقدرات إنتاج قيد التطوير تصل إلى 20 ألف متر مكعب من المياه يومياً. وتملك سواكو أسطولاً كبيراً من الشاحنات المزودة بصهاريج فولاذية مقاومة للصدأ فئة316-L ، تتطابق مع نظام تحليل المخاطر وتحديد النقاط الحرجة. ويتم تنظيف الخزانات كل 6 أشهر مما يضمن احتفاظ المياه المُرسلة إلى العملاء بجودتها العالية. وتقع قاعدة التشغيل الرئيسية لسواكو في مدينة أبحر الشمالية بجدة، بينما توجد قواعد تشغيل أخرى في وسط وجنوب جدة. وبخلاف مدينة جدة فإن لشركة سواكو فروع أخرى في مناطق شمال المملكة، تقدم خدماتها التجارية لمختلف شرائح العملاء هناك.

لقد تأسست سواكو بشكل خاص للاستجابة للنقص الحاد في المياه الصالحة للشرب بالمنطقة الغربية من المملكة العربية السعودية، لكنها سرعان ما أصبحت تمثل حجر الزاوية في توفير المياه بمناطق أخرى من المملكة. وفي هذا السياق تطورت مهمة سواكو من كونها شركة منتجة لمياه الشرب المحلاة لتصبح مزوداً رائداً لحلول مياه الشرب.

تمكنت سواكو من توسعة أنشطتها بانفتاحها على الأسواق الخارجية، على إثر فوزها بعقد تطوير محطة رابغ (3) لتحلية مياه البحر بطاقة إنتاج تبلغ 600 ألف متر مكعب يومياً شمال جدة، وذلك من خلال شراكة مع أكواباور. وتمتلك سواكو/إخوان السعودية التجارية 30% من امتياز محطة رابغ (3).